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Avec l’ambition de créer la plus grande société de jeu cotée en bourse, les compagnies rivales PartyGaming et Bwin ont annoncé une future fusion, surprenante pour tout le monde.

Le groupe élargi, qui sera basé à Gibraltar et coté à la Bourse de Londres, vaudrait 3,3 milliards de dollars aux prix du marché actuel.

“Grâce à la position de leader sur le marché du poker, des paris sportifs, du bingo et des casinos, le groupe élargi aura une formule gagnante pour exploiter un marché en développement”, a déclaré Jim Ryan, directeur général de PartyGaming.

Les entreprises ont un chiffre d’affaires combiné de 682 millions d’euros et s’attendent à des économies de 55 millions d’euros après la fusion. Les actionnaires de PartyGaming auront le contrôle en proportion de 48,3%, tandis que les investisseurs Bwin détiendront 51,6% des actions. Jim Ryan et Norbert Teufelberger, fondateur de Bwin, seront les deux directeurs du nouveau groupe.

Il pourra bien profiter de la déréglementation du marché américain. Quatre ans auparavant, PartyGaming a été obligé de quitter ce marché du jour au lendemain, à cause de la loi UIGEA.

Mais, le 28 juillet 2010, le Comité des services financiers a voté un projet de loi visant à légaliser et réglementer le jeu sur Internet, renversant pratiquement la loi UIGEA.

La restriction a coûté à PartyGaming des millions, puisque les Etats-Unis généraient environ les trois quarts de ses bénéfices. En 2009, la compagnie et les autorités américaines sont parvenues à un accord pour éviter les poursuites, accord qui a coûté à PartyGaming 105 millions de dollars. Ainsi, il s’est assuré son retour sur le marché dans un nouveau contexte législatif.

Bwin a également lutté pour devenir juridiquement acceptable. En 2006, Teufelberger et le co-fondateur de Bwin Manfred Bodner ont été arrêtés en France, lors d’une conférence de presse où l’on annonçait un accord de sponsoring. Emprisonnés pendant plusieurs jours, ils ont ensuite été renvoyés à l’Autriche sur des accusations de violation des lois sur la publicité des jeux.

Quatre ans plus tard, le récemment lancé site français de Bwin paie un impôt de 8,8% au Trésor français, mais il est particulièrement bien établi en Allemagne et Italie.

Un tout nouveau casino a surgi début août 2010 dans l’espace virtuel, prenant par surprise beaucoup de monde et en particulier la famille de Michael Jackson! “Michael Jackson Casino” a rejoint la communauté des joueurs en ligne cette semaine, mettant en vedette le célèbre gant blanc de la mega-star sur un site parsemé de citations du Roi de la pop lui-même. On ne sait pas combien de temps ce casino sera “en direct”, mais cela dépend des avocats de la famille Jackson!

Aucun représentant de la succession de Michael Jackson n’a donné la permission d’utiliser les photos ou les paroles de Michael pour un casino en ligne. La famille insiste qu’il n’y ait aucune approbation officielle donnée. Le procureur Howard Weitzman, qui représente la succession Jackson, a été cité comme disant “qu’il prendrait toutes les mesures juridiques nécessaires pour arrêter cette opération”.

Malheureusement, plusieurs enquêtes des spécialistes ont de mauvaises nouvelles pour les joueurs: Michael Jackson Casino ne semble pas être opérationnel. Il n’y a pas un service clientèle sur le site, ni une section banque, ni même de renseignements sur le logiciel qui développe les jeux du casino. La conclusion est que ce n’est qu’une “coquille” de casino et non pas un site protégé ou sûr. Il est agréable à regarder, mais pas recommandable à essayer!

“Le Seigneur des Anneaux” a été un succès de milliards de dollars et maintenant Microgaming apporte la trilogie en ligne dans un passionnant jeu de machine à sous.

Le jeu sera lancé plus tard cette année, tant à Ladbrokes Casino qu’à All Slots Casino. A ce moment, on sait que les deux casinos auront l’exclusivité sur le dernier jeu de Microgaming.

Microgaming a une fantastique expérience dans la production des machines à sous vidéo de pointe et “Le Seigneur des Anneaux” a toutes les chances d’impressionner non seulement les fans du film, mais aussi les passionnés des jeux. Le jeu rivalisera sans doute avec Thunderstruck 2, qui, depuis son lancement, est devenu l’un des plus populaires jeux de Microgaming.

Microgaming a reçu le droit de développer des machines à sous vidéo en utilisant les matériaux d’animation, les thèmes et les personnages de “Seigneur des Anneaux”, pour toute la trilogie: “La Communauté de l’Anneau,” “Le Seigneur des Anneaux: Les Deux Tours” et “Le Seigneur des Anneaux: Le Retour du Roi”.

Les guichets du monde entier ont encaissé des milliards de dollars pour le film, qui a remporté aussi dix-sept Prix de l’Académie.

L’accord intervient à un moment idéal pour Microgaming, qui a des droits exclusifs sur la trilogie. Son engagement sera certainement récompensé par les fans des casinos dans les semaines et les mois à venir.

Roger Raatgever, PDG de Microgaming, a déclaré: “Nous sommes ravis de créer des machines à sous de pointe basées sur la meilleure trilogie de film de la décennie.

Nous sommes impatients d’apporter “Le Seigneur des Anneaux” dans l’univers du jeu en ligne, où notre expertise de la qualité des jeux et la vitesse du marché assureront son succès.”

La France n’est pas le seul pays européen qui change sa législation de jeu. L’Espagne a également annoncé des changements, à savoir de nouvelles méthodes pour réfréner le jeu compulsif.

Nous sommes habitués à voir des avertissements sur les paquets de cigarettes et la même chose se passera avec les machines à sous des casino gratuit de Catalogne. Ces appareils mettront en garde les joueurs que s’ils jouent trop longtemps, les machines peuvent se désactiver.

Cela fait partie d’un projet pionnier qui vise à combattre le jeu compulsif. Bien que non confirmé, on estime que les machines se mettront à clignoter un message toutes les 30 minutes, afin de tenir les joueurs au courant de combien de temps ils ont joué.

Qui plus est, l’appareil nommé “vidéo loterie”, installé dans les clubs de bingo dans toute l’Espagne, aurait effectivement été programmé à s’éteindre après 90 minutes d’utilisation continue par un seul joueur.

Ces mesures montrent certaines similitudes avec la législation récemment introduite en France. Les opérateurs de jeux doivent montrer aux joueurs combien d’argent ils ont dépensé lors d’une session de jeu et combien de temps ils ont joué. Pourtant, la législation française semble bien profiter plus au gouvernement  qu’aux joueurs, puisque sous la nouvelle législation, il collectera plus d’impôts. C’est également une politique un peu protectionniste, car les opérateurs étrangers auront du mal à offrir leurs services en France, en laissant la partie du lion aux opérateurs français.

Les disputes autour des changements législatifs proviennent du fait qu’ils sont mis en place par des bureaucrates plutôt que par des gens qui ont de l’expérience dans l’industrie du jeu.

Le final de la série “Lost” sera diffusée prochainement et Bookmaker.com, le plus ancien site de paris destiné aux parieurs américains, a affiché des cotes sur les possibles fins de l’histoire.

Ce n’est pas tout à fait inhabituel pour les sites de jeux et de paris, de proposer des paris sur les divers spectacles. Bookmaker.com offre régulièrement des cotes sur le show “The Sopranos”, diffusé sur HBO.

Maintenant, on peut parier sur n’importe quoi. Mais il est difficile de deviner le dénouement de “Lost”.

Les cotes offertes par Bookmaker.com sur le final de “Lost” prennent en compte les variantes suivantes:

- Le fils de Michael, Walt, fera son apparition, +1,000 (9%). Cette fin payerait 100 $ pour chaque pari de 10 $.

- L’Homme en Noir/Smoke Monster profitera de Desmond pour détruire l’île, 500 (17%). Cette fin payerait 50$ pour chaque pari de 10$.

- Jacob mettra en lumière son véritable caractère et apparaîtra comme le personnage négatif, 180 (35%). Cette fin payerait 18,50$ pour chaque pari de 10$.

- Les autres survivants retourneront sur l’île pour combattre, 300 (25%). Cette fin payerait 30$ pour chaque pari de 10$.

- L’île n’a été qu’un rêve, 2.500 (4%). Cette fin payerait 250$ pour chaque pari de 10$.

- On découvrira que Juliet est la mère du fils de Jack, 120 (45%). Cette fin, qui est favorite, payerait 12$ pour chaque pari de 10$.

- L’un des quatre derniers (Jack, Kate, Hurley, Sawyer), va mourir, 150 (40%). Cette fin payerait 15$.

- L’Homme en Noir/Smoke Monster quittera l’île, 340 (22%). Cette fin payerait 34$.

Acclamé par la critique et aimé du public, “Lost” a été suivi par environ 16 millions de téléspectateurs par épisode, lors de sa première année de diffusion sur ABC. Le film a remporté de nombreux prix, dont Le Prix Emmy pour la Meilleure série dramatique en 2005, le prix de la Meilleure importation américaine aux British Academy Television Awards en 2005, Le Globe d’Or pour le Meilleur Drame en 2006.

Index Multimedia, une filiale de la compagnie japonaise Index Holdings, ajoutera une section de paris sportifs sur son site français de réseautage social Tchatche.com.

Index Multimedia fait équipe avec le fournisseur de paris sportifs France Pari. Cette alliance stratégique sera à l’origine de la nouvelle plateforme Tchatche dès juin 2010.

“En accord avec notre stratégie de développement, nous avons décidé d’ouvrir notre plateforme de réseautage social Tchatche.com aux applications de bonne qualité des tiers et d’aborder le segment des jeux dans le cadre de notre politique de positionnement sur les marchés prometteurs”, a déclaré Takuo Tanimoto, chef de la direction d’Index Multimedia.

“A travers la réputée plateforme France Pari, nous allons offrir à nos clients amateurs de sports et de paris, un service de paris éthique et convivial, à l’intérêt commun de nos sociétés”.

Le marché français des paris sportifs pourrait atteindre 800 millions d’euros en 2010. Le partenariat avec France Pari est censé situer les deux sociétés parmi les acteurs de premier rang du marché français. L’objectif commun est de recruter 12 000 joueurs d’ici la fin de 2010.

“Ce partenariat nous permettra d’accroître considérablement notre attractivité, grâce à un accès premium à cette très large communauté d’utilisateurs d’Internet à la recherche d’interactivité”, a déclaré Hervé Schlosser, directeur général de France Pari.

“Cela renforce notre capacité à recruter des joueurs dès que le marché sera ouvert pour de nouveaux acteurs tels que France Pari, qui demandera une licence auprès de l’Autorité de régulation des jeux en ligne.”

Le Pari Mutuel Urbain - leader des paris hippiques en France, vise à devenir l’une des destinations de référence des joueurs internautes, en se diversifiant sur les paris sportifs et le poker en ligne. Ainsi, un mois avant le début de la Coupe du monde de football, l’opérateur a lancé la carte verte destinée aux paris effectués sur le réseau PMU et sur Internet. Cette carte permettra de jouer sans espèces, pouvant être créditée de la somme souhaitée par son acquéreur. Un nombre de 300 000 cartes pareilles seront disponibles dans les 10 000 points PMU de la France.

Cette initiative est censée faciliter l’emprise du PMU sur le nouveau marché français des paris. “Le PMU ne peut pas être absent de la Coupe du Monde de football. On sera prêt pour le 10 juin”, a annoncé Laurent Vieules, chef du PMU pour le Sud-Ouest. En effet, le championnat mondial de football est l’événement sportif majeur de l’année et il sera en même temps une épreuve pour les opérateurs dans le nouveau milieu concurrentiel. Le foot est la grosse mise pour le PMU - 70% d’une offre sportive élargie, comprenant Formule 1, Tour de France, rugby, baseball, tennis etc.

Par rapport aux autres disciplines sportives, où les enjeux sont imposés à 7,5%, les courses de chevaux deviennent moins profitables, subissant un prélèvement de 8% des mises. Mais le PMU est souverain dans ce domaine et n’a pas de plans à céder la place à quelqu’un d’autre. Le seul concurrent de la filière hippique en ligne, qui jettera le gant au PMU, sera The Turf, une société ayant un chiffre d’affaires nettement inférieur.

Les jeux en ligne ne sont pas les grands stimulants mentaux qu’on espérait, suggère une étude récente, mais les scientifiques n’en sont pas tous d’accord.

La recherche a été publiée dans la revue scientifique Nature et repose sur les conclusions des scientifiques du Conseil des Recherches Médicales des processus cognitifs et de la Société Alzheimer du Royaume-Uni. En avril, ceux-ci ont exposé leurs avis sur la manière dont les jeux influencent l’activité cérébrale: les jeux n’augmentent pas la capacité générale du cerveau à accomplir d’autres tâches, ni l’IQ.

“Les participants se sentent beaucoup mieux aux jeux qu’ils pratiquent. Plus ils ont de l’expérience, mieux ils se sentent. Mais ça ne se traduit pas par une amélioration générale de la fonction cognitive”, a déclaré l’auteur principal, Adrian Owen, directeur adjoint du Conseil des recherches médicales.

L’expérience a été financée par la BBC et a impliqué plus de 11.000 personnes âgées de 18 à 60 ans. Ils ont été divisés en trois groupes. Les personnes de deux groupes ont joué aux jeux “d’entraînement cérébral” semblables aux jeux disponibles sur le marché. Le groupe de contrôle a eu pour tâche de trouver via Internet des réponses sur de divers sujets.

Les participants ont bénéficié d’un programme de formation pendant au moins 10 minutes par jour, trois fois par semaine pendant six semaines. Tous ont passé des tests standard d’évaluation cognitive au début et à la fin de l’étude. Les joueurs ont amélioré leurs compétences au fur et à mesure qu’ils ont joué à un jeu spécifique. Mais ces performances n’ont pas été transférées à d’autres activités et ne se sont pas traduites par un score plus élevé aux tests d’intelligence.

“L’étude montre que l’exercice cérébral aléatoire ne se transfère pas, mais il ne nie pas que le transfert peut fonctionner si une personne se livre à un entraînement du cerveau plus intense et ciblé”, explique quand-même Alvaro Fernandez, directeur et co-fondateur de la société d’études de marché Sharp Brains.

Dans l’un de ses derniers bulletins d’information, l’Association Européenne des Jeux et des Paris (EGBA) a mis l’accent sur les consommateurs. Dans ce but, EGBA a publié une entrevue avec le dirigeant de la Fédération Internationale de Poker et a réalisé un reportage sur les intérêts des consommateurs sur le marché intérieur européen.

Quelles sont les attentes des joueurs de poker dans l’âge numérique?
En 2009, le réputé journaliste Anthony Holden a été élu premier président de la Fédération Internationale de Poker. Il s’est adressé à l’EGBA, en parlant du climat actuel des jeux dans l’UE et des limitations posées aux joueurs dans la nouvelle ère numérique.

Evoquant le premier tournoi de poker tenu en pleine légalité au Danemark, en dehors d’un casino, Holden a critiqué la nouvelle législation, la trouvant trop peu entreprenante. Il a donné un exemple personnel: le virement bancaire international qu’il avait fait pour participer au tournoi a fini par lui coûter plus cher que le buy-in.

Interrogé sur les restrictions de jouer au poker en ligne dans l’UE, Holden a ajouté: “En restreignant l’accès, certains joueurs pourront tomber en proie aux sites web non réglementés et potentiellement sans scrupules”.

Il a remarqué, quand-même, les progrès juridiques dans certains Etats membres de l’UE, comme le Danemark, l’Italie et la France.

Le taux de retour et le jeu compulsif
Dr. Jonathan Parke, maître de conférences à l’Université de Salford, a donné une réponse sur le possible lien entre le jeu compulsif et le taux de retour.

Quelques-uns des Etats européens ont eu des tentatives d’introduire des restrictions sur le taux de retour, dans l’espoir que ça permettra de réduire le jeu compulsif.

Fait intéressant, Parke pense qu’il n’y a aucune preuve scientifique pour soutenir l’idée que le “contrôle approprié du taux de retour” permettrait de réduire le jeu compulsif.

Les intérêts des consommateurs dans le marché intérieur

Dr. Claus-Dieter Ehlermann, ancien directeur général du service juridique de la Commission Européenne, a été interrogé sur ses opinions quant à l’actuel débat sur les jeux en ligne en Europe.

Selon Ehlerman, les consommateurs bénéficient des règlements européens plus qu’ils ne se rendent compte. Le marché intérieur “donne des avantages résultant des quatre libertés fondamentales consacrées par le Traité de l’Union Européenne”.

Il a donné ensuite des détails sur le Traité et ses effets sur la législation des jeux en ligne.

Pendant des années, les autorités japonaises ont regardé les jeux d’argent avec suspicion et ont adopté des reglèments interdisant les casinos à travers le pays. Toutefois, l’économie nipone a commencé à stagner et les solutions de croissance macro-économique ne sont pas nombreuses. C’est pourquoi le gouvernement nipon envisage maintenant d’ouvrir des casinos terrestres partout dans le pays.

Ce changement ne sera pas évidemment applaudi par tout le monde. Mais les experts estiment que les revenus en provenance des millions de touristes chinois qui visitent chaque année le pays donnera un nouvel élan à l’économie. En effet, les Japonais sont devenus moins critiques à l’afflux de touristes chinois et les nouveaux casinos ne seront ouverts que pour les étrangers, pas pour les résidents japonais. Cette mesure  va probablement mettre en colère certains citoyens japonais, mais la majorité est défavorable aux jeux de hasard et cette voie moyenne semble la solution idéale.

Les Chinois sont réputés pour leur amour du jeu et dépensent annuellement des millions de dollars seulement dans leur propre pays. Cette passion est évidemment en faveur des intentions du Japon. Rien n’a encore été confirmé, mais certainement l’idée prendra contour dans les mois à venir.