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L’Université McGill de Montréal a récemment mené une étude qui démontre que les jeux sont bénéfiques pour les joueurs. Chose surprenante pour certains, mais les joueurs savent que cette activité réduit sensiblement le niveau de stress qui affecte leur santé jour après jour. Les effets nocives du stress sont bien connus et les médecins nous en mettent en garde, notamment qu’il fait partie de notre vie quotidienne. Or, maintenant il est prouvé que jouer aux jeux en ligne, y compris les jeux de casino, fait tomber l’hormone du stress – le cortisol – de 17%. Pour les spécialistes du comportement humain, c’est la preuve que les jeux en ligne représentent une méthode viable de réduire les niveaux de stress néfaste et contre-productif. D’habitude, le stress entraîne des comportements destructeurs, tels que l’excès alimentaire ou l’abus d’alcool, ce qui cause des problèmes cardiaques et l’auto-exclusion de l’individu de la société.

Une étude similaire a été réalisée à L’Université de Caroline de l’Est des Etats-Unis. 134 des personnes interrogées trouvent que les jeux sur internet réduisent le stress et rendent les gens un peu plus heureux.

Au Royaume-Uni, l’Université d’Oxford constate que les jeux peuvent être efficaces dans le traitement du syndrome de stress post-traumatique. Jouer en ligne peut être un mécanisme d’évasion bénéfique pour le joueur. Le stress peut réduire l’efficacité du système immunitaire causant des maux de tête, le syndrome du côlon irritable et beaucoup d’autres maladies. Il y a aussi des études qui suggèrent même des liens entre le stress et le cancer.

Une recherche informelle sur l’influence des jeux a été réalisée par un casino gratuit en ligne auprès des individus jouant au blackjack sur son site. Suite à la recherche, on a appris que 74% des joueurs voyaient les jeux comme un moyen d’alléger le stress et de s’amuser. Ceux qui n’étaient pas de cet avis sont des personnes qui jouent généralement pour des mises élevées. Une enquête similaire visant le jeu à la roulette a eu à peu près les mêmes résultats – 77% des joueurs trouvant le jeu comme un bon moyen d’éliminer le stress. Alors que quelques-uns des jeux aux mises élevées peuvent engendrer du stress, jouer une partie amicale de poker ou de bingo est pour beaucoup une excellente modalité d’évader du quotidien.

Les fans du poker peuvent désormais profiter de leur jeu favori s’ils sont inscrits sur le très populaire réseau social Facebook. Ce sera possible grâce à la version beta de l’application Poker Rivals développée par Playfish.

Playfish, une société basée à Londres, a été récemment achetée pour 400 millions de dollars par le géant Electronic Arts. A présent Playfish tâte le terrain avec sa nouvelle application, pour égaler au moins le succès du Texas Hold’em Poker lancé par la société concurrente Zynga.

L’application est toujours en phase de test, même si déjà disponible sur Facebook. Des fonctionnalités supplémentaires seront ajoutées au fur et à mesure que le développement progresse. Rivals Poker présente quelques particularités uniques, y compris la possibilité des participants d’acheter des objets en utilisant leurs gains. En outre, les joueurs peuvent parer leurs avatars et animer leurs personnages participant au jeu.

Sur la page de l’application, l’offre est commentée avec enthousiasme: « Playfish a fait all-in avec Poker Rivals pour mener le Texas Hold’em à un autre niveau. Que vous soyez un débutant au hold’em ou un professionnel, avec cette dernière expérience de poker vous vous sentirez immédiatement comme chez vous. Venez aux tables avec vos amis ou essayez votre main dans un tournoi, puis montrez à tout le monde que vous avez l’étoffe en achetant de nouveaux vêtements, accessoires et même un nouvel appartement avec vos gains. Vous pouvez même acheter votre propre yacht privé, mais c’est seulement pour les gros parieurs! »

Costa Rica, la Mecque des jeux en ligne de San José, est en train de devenir une zone « verte », grâce à une nouvelle affaire liée aux sociétés de jeux y basées.

La plupart des sites de jeux opérant en dehors de Costa Rica sont des sites de paris, qui utilisent beaucoup d’ordinateurs, changés à des intervalles de temps très courts.

Maintenant, grâce à « Search Engine Bob », un nouveau concept a été introduit. Voilà comment l’entreprise fonctionnera: « On a jeté les bases d’une nouvelle société, qui offre des services de recyclage. Nous allons visiter toutes les sociétés de jeux de San José qui ont des anciens ordinateurs dont elles veulent  se débarrasser ». En bref, « Search Engine Bob » va chercher toutes sortes de rebuts électroniques: moniteurs, imprimantes, cartes mères démontées, câbles, processeurs et d’autres matières recyclables.

La ferraille ramassée est pesée sur place. Les sociétés recevront de l’argent pour les rebuts. Le matériel est ensuite exporté vers des entreprises qui gèrent les déchets électroniques et travaillent pour la protection de l’environnement.

Les entrepreneurs sont très contents de leur projet et le présentent comme une opportunité pour les opérateurs de jeux en ligne de sauter dans le train des démarches écologistes.

Après plusieurs mois de négociations, le groupe Partouche a signé enfin un protocole d’accord avec les banques qui lui ont accordé un crédit syndiqué. Cet accord concerne la restructuration de la dette de Partouche, sous réserve du respect de plusieurs conditions. Suite à cet accord, le groupe pourra quand-même poursuivre ses activités de façon indépendante.

La renégociation des créances a imposé à Partouche la cession d’une part importante de ses actifs. Pour cela, le groupe mettra en vente certains de ses casinos pour reverser ensuite son cashflow excédentaire.

Mais, alors que l’encours du capital restant dû (298,1 millions d’euros) aurait été remboursé jusqu’au 31 octobre 2012, la période de remboursement de la dette prendra fin au 31 octobre 2015.

Pour respecter les termes de l’accord, Partouche devra limiter ses investissements, la limite ayant été établie à 20 millions d’euros annuellement, par rapport à 30 millions d’euros auparavant. Partouche sera autorisé à chercher un financement extérieur pour ses projets immobiliers, mais dans une limite d’endettement absolue de 323 millions d’euros pour 2010.

Patrick Partouche, le président du directoire du groupe éponyme s’est félicité d’avoir mené à bien les négociations avec un résultat positif: « Aujourd’hui, la conclusion d’un accord avec le pool bancaire sur la restructuration de la dette nous redonne un cadre financier adapté à notre situation, préservant notre indépendance », a-t-il déclaré.

Comme d’autres grands noms de l’industrie, le groupe Partouche a pâti de la récession économique mondiale, étant aussi touché par l’interdiction de fumer dans les lieux publics (y compris les casinos), récemment imposée par la législation. Patrick Partouche a également dénoncé à maintes reprises la concurrence déloyale exercée par les sociétés de jeux en ligne étrangères. Mais « Comme au poker, il n’y a pas que des ‘bad beats’… après la pluie, le beau temps »,  pense Patrick Partouche.

Les dirigeants chinois sont plus que jamais décidés de bannir les opérateurs de jeux étrangers. L’Administration Générale de la Presse, l’autorité qui contrôle l’industrie des jeux vidéo, a effectivement interdit toute participation étrangère au vaste marché chinois. Les entreprises à capitaux étrangers, les co-entreprises et les coopératives dont l’objet de l’activité sont les jeux en ligne, seront dorénavant interdits à travers le pays.

Les investissements étrangers ne seront pas non plus autorisés, à cause de leur « influence indirecte » sur les sociétés chinoises. Il leur sera interdit de recevoir de l’appui technique ou de conclure tout autre contrat à l’étranger.

L’intention du gouvernement chinois est apparemment la proscription de tout contenu virtuel illégal. En juillet, le Ministère de la Culture a mis hors la loi les jeux sur des thèmes comportant des activités mafieuses ou de type gangster.

« On peut en déduire que les étrangers ont été derrière certains des jeux au contenu douteux », opine le blog Wall Street Journal. Le blog cite aussi Kou Xiaowei, vice-directeur du département technologique et numérique de l’autorité mentionnée: « Ces dernières années, certaines entreprises étrangères ont tenté de s’impliquer dans des opérations de jeu en ligne en Chine sous des formes diverses, ce qui a causé de graves troubles dans cette industrie ».

A ce jour, l’Administration Générale de la Presse a sanctionné environ 45 jeux en ligne. En ce qui concerne l’autorisation octroyée pour les jeux en ligne, celle-ci sera délivrée par l’Administration. Aucune autre autorisation n’est nécessaire.

Au début du mois de septembre, le Bureau de la Commission d’Etat pour la Réforme du Secteur Public a publié un avis précisant les responsabilités de plusieurs ministères dans la réglementation des jeux en ligne.

Selon cet avis, le Ministère de la Culture est chargé de surveiller le marché, tandis que l’Administration Générale de la Presse est chargée de gérer le processus de pré-approbation préalable à la publication et à la distribution des jeux en ligne.

Le marché des jeux en ligne chinois est l’un des plus dynamiques du monde, avec des ventes qui devraient augmenter cette année de 30% à 50%. L’interdiction des sociétés étrangères aura sans doute des répercussions sur beaucoup d’entreprises d’Asie.

Les opérateurs qui envisagent de demander une licence de jeux à Malte verront leurs chances de l’obtenir s’amoindrir. Le gouvernement du pays a exprimé l’intention de durcir les conditions d’octroi d’autorisations. Le ministre des Finances Tonio Fenech a assuré le législatif du pays que le gouvernement ne voulait pas voir la Malte « être transformée en un grand casino ». A ce but, l’exécutif demandera l’amendement des diverses lois sur les jeux et l’introduction de règlements plus sévères.

L’une des modifications envisagées est le régime d’octroi des licences. La proposition est de délivrer des licences pour des périodes de 12 mois, renouvelables seulement s’il n’y a pas de procédures judiciaires en cours contre l’opérateur, au moment du renouvellement.

Le pays continuera à réglementer le marché de sorte que les jeux soient accessibles aux adultes qui ont un haut contrôle de soi. La législation devra également protéger les mineurs et les joueurs compulsifs. Le ministré a souligné qu’il était préférable de réglementer les jeux en ligne, et pas de les interdire.

Ne pas confondre la régulation avec la libéralisation, a signalé le dirigeant. Le gouvernement ne souhaite pas créer une situation où chaque ville ou village ait son propre casino. Les établissements de jeux seront surveillés par les autorités compétentes et ceux qui ne respectent pas les règlements seront sanctionnés par de lourdes amendes. Cette autorité aura à l’avenir plus de pouvoirs juridiques et de ressources humaines pour faire appliquer la législation.

Une autre distinction relevée par le ministre fait la différence entre les jeux d’argent et les machines de jeu d’amusement. Seulement trois types de machines d’amusement seront autorisés dans les établissements qui sont licenciés pour les jeux d’argent. Les fabricants et les fournisseurs de tels appareils devront obtenir eux-mêmes une licence. Ces licences ne seront pas pourtant soumises aux restrictions qui s’appliquent aux machines de jeux.

Les jeux de simulation, les jeux d’adresse et les jeux vidéo n’auront pas le même régime que les machines d’amusement. Celles-ci ne pourront pas recevoir des mises plus élevées que 2 euros, tandis que le billard et les jeux similaires ne pourront accepter qu’une pièce d’un Euro. Les monnaies de papier ne seront pas acceptées.

Les machines d’amusement ne devront pas encourager le jeu pour le profit. Ainsi, il leur sera intedit d’offrir n’importe quel type de récompense, que ce soit sous forme d’argent ou de cadeaux. L’Autorité des Loteries et des Jeux (Lotteries and Gaming Authority – LGA) établira les critères de désignation d’une machine comme une machine d’amusement ou une machine de jeu.

Les inspecteurs LGA auront droit d’accès dans les établissements de jeux  et pourront participer directement aux procédures judiciaires impliquant les jeux de casino gratuit. L’Autorité délivrera aussi des licences pour les employés des maisons de jeu et seront formés en fonction de leurs responsabilités.

La sponsorisation et la publicité seront soumises à un code déontologique. Les cyber cafés qui offrent des jeux en ligne devront également obtenir une autorisation pour la prestation de tels services.

Le groupe Joa pourrait être tenu de payer 80 millions d’euros à la ville de Sanary, la somme réclamée représentant des dédommagements pour avoir manqué aux obligations d’un contrat de concession. Joa avait décroché l’appel d’offres qui avait été organisé par la mairie de Sanary en 2006 pour la construction d’un casino gratuit et des équipements annexes. Suite à la délégation de service public et après l’avis favorable octroyé par le Ministère de l’Intérieur, le groupe a signé avec la mairie un contrat sur 18 ans.

Cependant, la société a abdiqué à ses devoirs, décidant, au milieu de l’année 2009, d’abandonner le projet. S’il n’avait pas été pour l’environnement économique défavorable, la nouvelle interdiction de fumer dans les casinos et la future concurrence des casinos  en ligne, Joa aurait probablement tenu sa parole.

La délégation de service public a été relancée, car la mairie ne renonce pas à l’idée de faire construire à Sanary un complexe casino-hôtel et une salle de spectacles. Mais la municipalité veut s’assurer que Joa en a appris sa leçon! Ferdinand Bernhard, maire de Sanary va exiger auprès de Joagroupe des indemnités qui dépassent 80 millions d’euros. Le 30 septembre, le maire soumettra au conseil municipal le calcul des pénalités pour: la perte des investissements programmés, la perte des contributions au budget de la ville, l’atteinte à l’image de la marque de la commune, le retard pris par le projet.

80 millions d’euros pour ce dédommagement, ce sont des chiffres à faire peur, alors que la réalisation même du projet n’aurait coûté à Joa que moins de 23 millions d’euros! Affaire à suivre…

Après cinq ans comme membre de l’équipe PokerStars Pro, Isabelle Mercier a annoncé il y a quelques jours qu’elle renoncerait à ce contrat de sponsoring, connu comme l’un des plus lucratifs de l’industrie. La joueuse déclare qu’elle poursuivra sa carrière de poker et qu’elle envisage de nouveaux projets nationaux et internationaux, qui seront bientôt révélés.

« Je suis impatiente d’essayer quelque chose de nouveau », a expliqué la joueuse, en faisant valoir qu’elle restera fidèle à sa passion pour le poker. Jusqu’à présent, cette passion lui a apporté des participations aux tables finales des WSOP et EPT et des expériences fructueuses au poker en ligne.

Diplômé de la faculté de droit de l’Université de Montréal, Isabelle Mercier a fait sa première incursion dans le monde du poker et du casino gratuit en tant qu’employée de l’Aviation Club de France. Elle a été rapidement promue manager de la salle de poker. Finalement, Mercier a fait un gros investissement pour commencer elle-même une carrière de joueuse professionnelle. Son premier succès a été marqué à l’Evénement « Ladies Night II » de WPT, qu’elle a remporté en 2004.

Depuis lors, Isabelle Mercier a gagné dans des tournois live plus d’un million de dollars. Parmi ses derniers exploits, on doit noter la participation à la table finale du tournoi High Roller de l’EPT Londres 2008. Ensuite, elle a gagné l’événement EPT Ante Up for Africa de Monte Carlo et a donné intégralement son prix de 250.000€.

Un représentant de PokerStars a dit que c’était la décision de Mercier de ne pas renouveler son contrat de sponsoring avec le site et que la compagnie lui souhaitait le meilleur.

Vicky Coren, elle aussi membre de Team PokerStars Pro, dit qu’elle peut parier sur les futures performances de Mercier. « Je suis désolée que Isabelle ait quitté l’équipe Pro, mais je la comprends », a déclaré Coren. « Le circuit international de poker est assez dur, mais Isabelle a embrassé une vie de poker romantique, toujours sur la route, vivant d’une valise des mois entiers. Dans ce même esprit romantique, elle essayera désormais de nouvelles choses et vivra de nouvelles aventures. Ceci dit, je serais prête à parier beaucoup d’argent que nous allons voir Isabelle triompher dans les tournois réputés, comme celui de Monte Carlo ou le PCA. Je l’espère, parce qu’elle est l’un de mes joueurs favoris ».

L’Estonie est le dernier pays qui a sauté dans le train en marche des juridictions qui légalisent les casinos et les sites de jeu en ligne ces derniers mois. Ce pays promet de légaliser les casinos virtuels et de réguler le marché à partir du 1er janvier 2010. Dès le premier jour de l’année, les Estoniens seront en mesure de jouer à des jeux en ligne tels que le blackjack, la roulette, le craps, le keno, les machines à sous ou le vidéo poker.

La légalisation sera effective avec l’adoption de la Loi des jeux en ligne. Par cette loi, on reconnaît les licences des opérateurs de casinos en ligne à l’intérieur de l’Union Européenne. Les opérateurs établis à l’extérieur de l’UE ne seront pas en mesure d’offrir leurs services aux citoyens estoniens. Pour pouvoir fonctionner sur le marché d’Estonie, les opérateurs de casino gratuit devront détenir une autorisation octroyée par les autorités du pays. L’octroi des licences tiendra compte d’une série de critères, parmi lesquels leur situation juridique et fiscale.

L’implémentation de la loi rendra nécessaire la coopération des FAI. L’aide des fournisseurs d’internet consistera à bloquer l’accès aux casinos en ligne non autorisés mais qui continuent à opérer dans l’illégalité. En outre, les opérateurs étrangers qui cherchent à offrir des jeux et des paris en ligne en Estonie peuvent avoir à payer de grosses taxes.

La légalisation des jeux de casino en ligne en Estonie est un grand pas en avant pour l’ensemble de l’industrie. Cela intervient après le coup donné par la décision de la Cour Européenne de Justice dans l’affaire « Bwin Liga ». Cette décision a validé le droit d’une juridiction de bannir les opérateurs étrangers, même européens, pour des raisons d’ordre public.

L’industrie des jeux sur Internet enregistre les premiers progrès aux Etats-Unis, qui sont en train de légaliser et réglementer le marché. En fait, il y a deux projets qui ont, chacun, des chances de devenir loi. Le sénateur Robert Menendez a proposé « Internet Poker and Games of Skill Regulation, Customer Protection and Enforcement Act », un projet qui met l’accent sur la légalisation du poker. En outre, il y a une autre initiative, appartenant à Barney Frank, représentant démocrate au Congrès. Celui-ci essaie de faire adopter une loi visant à légaliser les autres jeux de casino en ligne. Peut-être l’Estonie, avec une date limite projetée en 2010, créera un précédent pour les futures décisions aux Etats-Unis et dans d’autres pays aussi.

Costa Rica est  au moment actuel  l’un des paradis des jeux les plus cherchés. Les jeux de casino gratuit en ligne sont tout à fait légaux au Costa Rica, sans constituer l’objet d’une réglementation ou d’être soumis à quelque régime fiscal. Par rapport à son voisin les Etats-Unis, le pays apparaît comme un exemple brillant d’un gouvernement qui donne aux citoyens la liberté de jouer en ligne sans que l’Etat prenne sa part du profit.

Toutefois, dans le contexte de la récession mondiale, la situation pourrait changer. Selon les bulletins d’information de Costa Rica, le ministère des finances prévoit d’imposer une taxe sur les casinos en ligne basés au pays. Le gouvernement estime que la mesure pourrait avoir une contribution au budget public de 100 millions de dollars.

Tel qu’attendu, le projet a suscité une vague de protestations. Les opposants argumentent que la nouvelle taxe imposée aux casinos virtuels ferait croître le chômage, d’autant plus que cette industrie est une partie importante de l’économie costaricienne.

Le nombre des personnes travaillant dans le domaine est estimé à 10.000. L’ajout d’un nouveau impôt sur les revenus d’une industrie qui, pareillement à tout autre domaine, a souffert de la crise économique, n’est pas vraiment une bonne idée.

Le groupe britannique Betfair, l’un des acteurs majeurs sur le marché de paris, est la première société approuvée par les autorités françaises, avant l’ouverture effective du marché français des jeux.

Cette approbation signifie que Betfair sera en mesure de faire la publicité de ses échanges de paris auprès des futurs parieurs. Cela lui permettra de préparer le terrain pour le moment où la libéralisation du marché français sera effective, à partir de janvier 2010.

En fait, l’échange de paris, le plus important produit de l’opérateur britannique, a été inclus dans la réglementation française suite au lobby intense de l’actionnaire Bernard Arnault, qui détient 10% des actions de la société. La victoire que Betfair a remporté dans la bataille pour l’approbation des échanges de paris a été essentielle pour son avenir financier en France.

Mark Davis, le directeur général de Betfair, a déclaré à ce sujet: « A mon avis, aucun système qui autorise les paris à cote fixe ne peut interdire l’échange, car l’échange n’est rien d’autre qu’un système de paris qui gère le risque, en le réduisant à zéro. Bien que la régulation soit une bonne nouvelle, cela est également inévitable sur n’importe quel marché, car il est juridiquement impossible de faire la différence. Ceux qui ne pensent pas de cette manière ne comprennent pas ce que l’échange de paris est en réalité. »

L’échange de paris est une opération de paris par laquelle l’opérateur neutralise les risques et les clients font des paris entre eux. Cette forme de pari est souvent définie comme « la bourse des paris » et l’opérateur est vu à peu près comme un courtier entre les parties qui placent des paris, même si la réalité est que ceux-ci sont placés et acceptés simultanément par l’intermédiaire d’une interface technologique.

Betfair sera soumis aux mêmes niveaux d’imposition que les autres opérateurs qui envisagent d’obtenir une autorisation de fonctionnement en France. Le cadre réglementaire et les taxes élevées fixées par le gouvernement pour les paris en ligne ont été fort critiqués par les opérateurs de jeux et considérés par la Commission Européenne comme non-conformes avec le droit communautaire européen. Toutefois, cela ne changera pas. L’une des conséquences de cette rigidité est que les opérateurs étrangers de casino gratuit poursuivront en justice les monopoles d’Etat pour abus de position dominante.

Les opérateurs de poker qui cherchent à obtenir une licence en France sont plus  chanceux, car les autorités ont récemment convenu de modifier la législation pour le poker en ligne.

Le malaise économique mondial qui influe aussi sur l’industrie des jeux n’est pas si généralisé qu’on le croirait. Les moins touchés sont notamment les territoires lointains qui grâce à leur insularité ont développé une sorte d’indépendance bénéfique.

Alors que les grands complexes de Las Vegas ou d’Atlantic City s’efforcent à se remettre à flot, Sky City Entertainement, le plus grand groupe de casino gratuit de Nouvelle-Zélande, annonce la croissance de ses bénéfices. L’opérateur rapporte que ses revenus ont augmenté de 24% au second semestre suite à la croissance des ventes et au contrôle des coûts. En Nouvelle-Zélande, l’année financière commence le 1er juillet et finit le 30 juin de l’an prochain.

Le revenu net s’est élevé, fin juin 2009, à 60,5 millions de dollars néo-zélandais (41 millions de dollars américains). L’an dernier, le bilan du deuxième semestre indiquait un revenu net de 48,6 millions de dollars néo-zélandais. Le casino Adelaide détenu par la compagnie a enregistré à lui seul une croissance de 75% par rapport à l’an précédent.

Sky City a connu un ralentissement des investissements et se concentre sur la promotion de ses casinos en Nouvelle Zélande et Australie pour maintenir le niveau des ventes. Les revenus élevés reflètent une approche de « retour au point de départ », a opiné le CEO Nigel Morrison à une conférence. « Nous sommes très, très contents du progrès constaté à Adelaide », a précisé le dirigeant.

Les bonnes nouvelles ne proviennent pas seulement du casino Adelaide, mais d’autres propriétés aussi. A Darwin, dans le nord de l’Australie, les revenus ont bondi atteignant 17.6 millions de dollars néo-zélandais, ce qui correspond à un progrès de 6%; les recettes se sont améliorées aussi dans les casinos que la compagnie détient à Hamilton, Christchurch et Queenstown.

Le seul secteur où les casinos de Sky City Entertainment ont rapporté des reculs est celui des machines à sous. La baisse a été de 1%. L’absence de croissance des revenus dans le secteur des machines à sous, après un repli de 3.2% au cours du premier semestre, est décevante, déclare Morrison. La croissance des revenus est une priorité, mais depuis le 1er juillet, on n’a aucun signe d’amélioration.

Mitch Garber, l’ex-directeur de Party Gaming et le nouveau chef de la direction de Harrah’s Interactive Entertainment, reste optimiste sur l’avenir des jeux en ligne aux Etats-Unis. La légalisation des jeux en ligne va avoir lieu assez tôt, opine le manager, et le marché sera alors dominé par les grandes marques.

Dans une interview pour eGaming Review, Garber révèle que la filiale Harrah’s qu’il dirige à Montréal a déjà une équipe constituée et qu’un plan d’affaires sera bientôt dressé.

Garber pense que le domaine est assez mûr pour qu’il suive la voie normale de la légalisation: « En ce qui concerne la réglementation, je suis très confiant que les législateurs se rendront compte que l’industrie peut être convenablement réglementée et qu’on dispose de la technologie nécessaire pour empêcher le blanchiment d’argent et l’accès des mineurs aux sites de jeux ».

En matière d’argent et de pouvoir, Garber voit Harrah’s Entertainement comme l’un des moteurs qui feront marcher l’industrie aux Etats-Unis. « Je ne voudrais pas parler en termes d’argent, mais on peut se rendre compte que Harrah’s est impliquée dans les efforts de régulation pour voir les jeux en ligne en toute légalité aux Etats-Unis ».

En gros, l’avenir de l’industrie en ligne de casino gratuit ne sera pas différent de la situation actuelle des casinos terrestres, estime Garber. « Il y aura un petit nombre d’opérateurs puissants au niveau mondial à dominer le marché, et de toute évidence, la stratégie de Harrah’s est d’être l’un de ces leaders », a conclu le dirigeant. Affaire à suivre…

L’opérateur de casinos MGM Mirage a fait des changements dans sa structure de gestion et a créé un nouveau poste de direction pour superviser quelques-unes de ses propriétés. Le conseil d’administration de la compagnie a nommé Corey Sanders au nouveau poste de directeur d’exploitation pour les principales propriétés de la marque.

Le président directeur général Jim Murren a annoncé mardi, le 4 août 2009, que Sanders supervisera dorénavant cinq casinos de Las Vegas Strip, y compris les complexes Monte Carlo et Luxor. Quatre autres complexes, y inclus Bellagio et Mandalay Bay, seront néanmoins directement soumis à Murren.

A présent, Jim Murren a une double fonction, de directeur général et directeur exécutif. Il a été nommé directeur exécutif en décembre 2008, alors qu’il occupait déjà le poste de directeur général.

Corey Sanders a occupé le poste de vice-président exécutif des opérations et directeur financier de Mirage Resorts, avant que celui-ci soit vendu pour 6,4 milliards de dollars.

« L’environnement concurrentiel d’aujourd’hui nous exige un bon management de notre portefeuille de propriétés », a motivé le PDG Murren. La compagnie s’engage aussi à accroître la profitabilité, à intensifier ses programmes de fidélisation et exploiter ses extraordinaires actifs.

Corey Sanders n’est pas le seul ayant pris en charge un nouveau poste de direction. Le conseil d’administration a également nommé le directeur de Mandalay Bay Bill Hornbuckle à un nouveau poste de directeur marketing. Il s’occupera notamment du casino gratuit MGM Grand Macau en Chine et des bases de donnés marketing.

Le deuxième trimestre de cette année, MGM Mirage a eu des pertes de 212,6 millions de dollars. Au cours de la même période de l’année passée, la compagnie avait enregistré un profit de 113,1 millions de dollars.

Si la situation des jeux en ligne n’est pas vraiment la meilleure en Italie, la loterie nationale a atteint, la dernière semaine de juillet, un niveau record de 115,9 millions d’euros. Ce jackpot sans précédant a incité les Italiens à s’inscrire dans la course et à acheter des billets avant le tirage de 4 août.

La combinaison chanceuse de six numéros n’a plus été devinée depuis janvier. Le jackpot du tirage de SuperEnalotte a ainsi augmenté régulièrement, pour atteindre finalement cette énorme somme. Une semaine auparavant, le jackpot s’élevait à 107 millions d’euros.

Le tirage a lieu tous les mardis, jeudis et samedis. Bien entendu, le gros lot ne sera pas nécessairement gagné par une seule personne, il pourra être partagé par plusieurs joueurs ayant parié sur des numéros gagnants.

Le dernier record loto a été enregistré en Italie en octobre 2008. Le gagnant qui a remporté 100,7 millions d’euros est originaire de la ville sicilienne de Catane. Suite à l’augmentation spectaculaire du jackpot qui se passe régulièrement à SuperEnalotto, l’institut d’études sociales Censis a réalisé une étude spéciale. L’enquête conclut que les Italiens dépensent davantage aux billets de loterie depuis le début de 2009. La moyenne du montant total y dépensé chaque jour en Italie est de 7,8 millions d’euros.

SuperEnalotto a commencé son activité en décembre 1997 et s’est avéré très utile à l’Etat. Le budget public a encaissé des recettes fiscales de la loterie à peu près de 50% de tous les paris faits. Durant les sept premiers mois de 2009, la loterie a produit 1,7 milliard d’euros, dont 850 millions ont été versés dans les coffres du gouvernement.

L’ouverture du marché français de jeux en ligne ne se fera pas sans difficulté. Outre le nombre restreint de domaines autorisés – paris hippiques, paris sportifs, paris en direct, poker, l’Etat veut imposer un contrôle draconien sur l’industrie. Les attributions relatives à ce secteur ont été passées dans les mains d’une institution spécialement créée – L’Autorité de régulation des jeux en ligne (ARJEL). Celle-ci aura tout le contrôle sur les aspirants à une place sur le marché des jeux de l’ Héxagone.

Sa première prérogative sera l’attribution des licences d’exploitation aux sites de casino gratuit sélectionnés. Qui plus est, il n’y a pas moyen de contourner la règle. L’ARJEL a aussi le pouvoir d’exiger le filtrage des sites illégaux. Cette opération sera exécutée par des intermédiaires tels que les Fournisseurs d’accès internet (FAI). Ceux-ci seront dotés du pouvoir de couper l’accès aux sites ne bénéficiant pas d’une licence adéquate. Le filtrage des sites a fait déjà l’objet d’un amendement de loi fait par la Commission des finances de l’Assemblée Nationale. Avant que ce droit soit assigné à une autorité indépendante, il était attribué à l’autorité judiciaire.

Le blocage des sites incriminés pourra être fait par adresse DNS, par adresse IP, par URL, par proxy ou par filtrage hybride. Les sites non-licenciés et qui ont essayé de contourner la loi française seront inscrits sur une liste noire qui les tiendra hors la portée des consommateurs résidant en France.

La Hongrie a été choisie par la compagnie Hard Rock International comme sa prochaine ancre en Europe. La société a déjà acheté le terrain, à proximité des frontières autrichienne et slovaque, et le casino devrait être élevé jusqu’en 2012.

« Hard Rock Hotel and Casino Hungary » est un projet qui avalera un investissement d’à peu près 5 millions de dollars et pourra faire de la Hongrie la capitale européenne des jeux.

Le complexe style Las Vegas sera construit dans la ville de Bezenye, à 160 kilomètres de Budapest, la capitale de la Hongrie et à 80 kilomètres de Vienne, la capitale de l’Autriche. Le complexe pourra bénéficier d’une riche clientèle dès son ouverture en 2012, qui coincidera avec les Jeux Olympiques de Londres.

Hard Rock International a déjà obtenu la permission du gouvernement hongrois d’opérer jusqu’à cinq casinos, avec un nombre illimité de tables de jeu, pour au moins vingt ans.

Ces investissements étrangers sont censés remettre fermement la Hongrie sur la carte, attirant des visiteurs et facilitant l’avance du pays vers la zone euro. L’intérêt des investisseurs envers le pays sera aussi en hausse, grâce au potentiel immobilier et touristique.

Jim Allen, le président de Hard Rock, estime que le centre de jeux « récoltera » des recettes totalisant environ 2 milliards de dollars en 10 ans.

Le milliardaire Sheldon Anderson, propriétaire de Las Vegas Sands Corp., tire des plans sur l’achèvement du complexe hôtel-casino commencé à Macau. Après l’assouplissement des conditions de crédit, le projet semble réalisable. C’est la raison pour laquelle les dirigeants de la compagnie se montrent optimistes, espérant tirer profit des changements opérés par les créditeurs.

« Evidémment, les conditions sur le marché financier et de capital se sont améliorées et nous voulons les utiliser en notre faveur », a déclaré dans une interview Stephen Weaver, le président pour l’Asie de la société.

L’an dernier, le fameux casinotier a arrêté les travaux en cours dans la province chinoise de Macau. La décision était prise suite à la situation très trouble sur le marché financier. En 2008, la société a perdu 94% de sa valeur de marché. Mais, comme le prix des actions de Las Vegas Sands a commencé à hausser, l’avenir du nouveau complexe n’est plus si sombre.

« Je pense que rapporter la société à flot est normal », a apprécié l’analyste Gabriel Chan de Credit Suisse Group. « C’est très difficile pour eux de vendre des actifs, car celui qui achète n’a aucun contrôle sur le casino ». D’autant plus difficile que « la vente des actifs ne comprend pas la vente des casinos ».

Le 10 mars, Adelson a déclaré qu’ils étaient en pourparlers avec quatre groupes d’investisseurs potentiels pour les propriétés asiatiques de Las Vegas Sands. Depuis l’arrêt de son projet de Macau, la société a adopté une stratégie de baisse des coûts, justement pour pouvoir reprendre la construction du complexe au moment opportun.

«À l’heure actuelle, nous avons plusieurs options, plusieurs parties intéressées », a annoncé Weaver à l’Exposition des Jeux organisée à Macau. « Nous n’allons pas nous engager. Nous continuons à étudier les alternatives ».

Pour mener à bien le projet, la société est aussi en pourparlers avec deux entreprises de construction. Celles-ci pourraient investir dans la finalisation des travaux.

Le célèbre complexe de luxe Greenbrier des Etats-Unis va héberger deux chambres secrètes. Outre l’historique bunker du Président, Jim Justice, le propriétaire du réputé resort, veut construire sous la pelouse frontale un casino original, style Monte Carlo.

Justice a confié qu’il espérait ouvrir le casino avant le Nouvel An, mais il a dû changer de plan. A présent, les architectes sont en train de finaliser le projet et les travaux n’ont pas démarré.

« Ce sera très agréable pour les résidents de Virginie de l’Ouest et pour n’importe qui », a déclaré Jim Justice.

La construction du casino sera une occasion pour remodeler le bâtiment entier. « Je pense que toute la superficie couverte d’herbe de devant serait merveilleuse avec un grand bassin et des fontaines. » En fait, la piscine pourrait servir de cachette pour dissimuler le casino souterrain.

Justice estime que le coût du « bunker » destiné aux jeux s’élèvera à plus de 20 millions de dollars. Dans le meilleur des cas, les travaux vont démarrer en août 2009.

Les jeux en ligne connaissent un développement rapide; l’espace virtuel héberge un nombre record de sites de jeux et de casino gratuit, les statistiques ne font que confirmer ces présomptions. Une étude publiée par la Commission des Jeux du Royaume-Uni rapporte les détails.

L’année dernière, 7.8% des personnes interrogées déclaraient que les jeux en ligne avaient été leur choix pour les jeux à distance. Cette année, le chiffre s’est élevé à 8.2%. Si ce n’est pas une augmentation impressionnante, ça montre quand-même un changement: les gens se dirigent de plus en plus vers l’Internet.

« Il y a cinquante ans, les casinos terrestres étaient le seul moyen de jouer et de se divertir; à présent, la plupart des joueurs convertissent leurs habitudes, échangeant les casinos terrestres pour les casinos en ligne » – Barry Freedland, analyste.

On ne parle pas que du Royaume-Uni comme d’un terrain fertile pour les jeux d’argent en ligne. Aux Etats-Unis, ce marché s’est épanoui visiblement durant la dernière décennie, en dépit de la législation défavorable.

Anticipant les tendances ou forcés par la conjoncture, d’autres pays ont aussi assoupli la législation en matière de jeux. La perspective des revenus prélevés des impôts a joué un rôle important. A côté de l’Espagne, la France était entrée dans la ligne de mire de la Commission Européenne pour avoir transgressé le droit communautaire par ses lois sur les jeux.

Les chiffres rendus par la Commission des Jeux du Royaume-Uni sont compilés sur la base des études trimestrielles auxquelles ont répondu 2.000 personnes.