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Un tout nouveau casino a surgi début août 2010 dans l’espace virtuel, prenant par surprise beaucoup de monde et en particulier la famille de Michael Jackson! « Michael Jackson Casino » a rejoint la communauté des joueurs en ligne cette semaine, mettant en vedette le célèbre gant blanc de la mega-star sur un site parsemé de citations du Roi de la pop lui-même. On ne sait pas combien de temps ce casino sera « en direct », mais cela dépend des avocats de la famille Jackson!

Aucun représentant de la succession de Michael Jackson n’a donné la permission d’utiliser les photos ou les paroles de Michael pour un casino en ligne. La famille insiste qu’il n’y ait aucune approbation officielle donnée. Le procureur Howard Weitzman, qui représente la succession Jackson, a été cité comme disant « qu’il prendrait toutes les mesures juridiques nécessaires pour arrêter cette opération ».

Malheureusement, plusieurs enquêtes des spécialistes ont de mauvaises nouvelles pour les joueurs: Michael Jackson Casino ne semble pas être opérationnel. Il n’y a pas un service clientèle sur le site, ni une section banque, ni même de renseignements sur le logiciel qui développe les jeux du casino. La conclusion est que ce n’est qu’une « coquille » de casino et non pas un site protégé ou sûr. Il est agréable à regarder, mais pas recommandable à essayer!

« Le Seigneur des Anneaux » a été un succès de milliards de dollars et maintenant Microgaming apporte la trilogie en ligne dans un passionnant jeu de machine à sous.

Le jeu sera lancé plus tard cette année, tant à Ladbrokes Casino qu’à All Slots Casino. A ce moment, on sait que les deux casinos auront l’exclusivité sur le dernier jeu de Microgaming.

Microgaming a une fantastique expérience dans la production des machines à sous vidéo de pointe et « Le Seigneur des Anneaux » a toutes les chances d’impressionner non seulement les fans du film, mais aussi les passionnés des jeux. Le jeu rivalisera sans doute avec Thunderstruck 2, qui, depuis son lancement, est devenu l’un des plus populaires jeux de Microgaming.

Microgaming a reçu le droit de développer des machines à sous vidéo en utilisant les matériaux d’animation, les thèmes et les personnages de « Seigneur des Anneaux », pour toute la trilogie: « La Communauté de l’Anneau, » « Le Seigneur des Anneaux: Les Deux Tours » et « Le Seigneur des Anneaux: Le Retour du Roi ».

Les guichets du monde entier ont encaissé des milliards de dollars pour le film, qui a remporté aussi dix-sept Prix de l’Académie.

L’accord intervient à un moment idéal pour Microgaming, qui a des droits exclusifs sur la trilogie. Son engagement sera certainement récompensé par les fans des casinos dans les semaines et les mois à venir.

Roger Raatgever, PDG de Microgaming, a déclaré: « Nous sommes ravis de créer des machines à sous de pointe basées sur la meilleure trilogie de film de la décennie.

Nous sommes impatients d’apporter « Le Seigneur des Anneaux » dans l’univers du jeu en ligne, où notre expertise de la qualité des jeux et la vitesse du marché assureront son succès. »

La France n’est pas le seul pays européen qui change sa législation de jeu. L’Espagne a également annoncé des changements, à savoir de nouvelles méthodes pour réfréner le jeu compulsif.

Nous sommes habitués à voir des avertissements sur les paquets de cigarettes et la même chose se passera avec les machines à sous des casino gratuit de Catalogne. Ces appareils mettront en garde les joueurs que s’ils jouent trop longtemps, les machines peuvent se désactiver.

Cela fait partie d’un projet pionnier qui vise à combattre le jeu compulsif. Bien que non confirmé, on estime que les machines se mettront à clignoter un message toutes les 30 minutes, afin de tenir les joueurs au courant de combien de temps ils ont joué.

Qui plus est, l’appareil nommé « vidéo loterie », installé dans les clubs de bingo dans toute l’Espagne, aurait effectivement été programmé à s’éteindre après 90 minutes d’utilisation continue par un seul joueur.

Ces mesures montrent certaines similitudes avec la législation récemment introduite en France. Les opérateurs de jeux doivent montrer aux joueurs combien d’argent ils ont dépensé lors d’une session de jeu et combien de temps ils ont joué. Pourtant, la législation française semble bien profiter plus au gouvernement  qu’aux joueurs, puisque sous la nouvelle législation, il collectera plus d’impôts. C’est également une politique un peu protectionniste, car les opérateurs étrangers auront du mal à offrir leurs services en France, en laissant la partie du lion aux opérateurs français.

Les disputes autour des changements législatifs proviennent du fait qu’ils sont mis en place par des bureaucrates plutôt que par des gens qui ont de l’expérience dans l’industrie du jeu.

Le final de la série « Lost » sera diffusée prochainement et Bookmaker.com, le plus ancien site de paris destiné aux parieurs américains, a affiché des cotes sur les possibles fins de l’histoire.

Ce n’est pas tout à fait inhabituel pour les sites de jeux et de paris, de proposer des paris sur les divers spectacles. Bookmaker.com offre régulièrement des cotes sur le show « The Sopranos », diffusé sur HBO.

Maintenant, on peut parier sur n’importe quoi. Mais il est difficile de deviner le dénouement de « Lost ».

Les cotes offertes par Bookmaker.com sur le final de « Lost » prennent en compte les variantes suivantes:

- Le fils de Michael, Walt, fera son apparition, +1,000 (9%). Cette fin payerait 100 $ pour chaque pari de 10 $.

- L’Homme en Noir/Smoke Monster profitera de Desmond pour détruire l’île, 500 (17%). Cette fin payerait 50$ pour chaque pari de 10$.

- Jacob mettra en lumière son véritable caractère et apparaîtra comme le personnage négatif, 180 (35%). Cette fin payerait 18,50$ pour chaque pari de 10$.

- Les autres survivants retourneront sur l’île pour combattre, 300 (25%). Cette fin payerait 30$ pour chaque pari de 10$.

- L’île n’a été qu’un rêve, 2.500 (4%). Cette fin payerait 250$ pour chaque pari de 10$.

- On découvrira que Juliet est la mère du fils de Jack, 120 (45%). Cette fin, qui est favorite, payerait 12$ pour chaque pari de 10$.

- L’un des quatre derniers (Jack, Kate, Hurley, Sawyer), va mourir, 150 (40%). Cette fin payerait 15$.

- L’Homme en Noir/Smoke Monster quittera l’île, 340 (22%). Cette fin payerait 34$.

Acclamé par la critique et aimé du public, « Lost » a été suivi par environ 16 millions de téléspectateurs par épisode, lors de sa première année de diffusion sur ABC. Le film a remporté de nombreux prix, dont Le Prix Emmy pour la Meilleure série dramatique en 2005, le prix de la Meilleure importation américaine aux British Academy Television Awards en 2005, Le Globe d’Or pour le Meilleur Drame en 2006.

Index Multimedia, une filiale de la compagnie japonaise Index Holdings, ajoutera une section de paris sportifs sur son site français de réseautage social Tchatche.com.

Index Multimedia fait équipe avec le fournisseur de paris sportifs France Pari. Cette alliance stratégique sera à l’origine de la nouvelle plateforme Tchatche dès juin 2010.

« En accord avec notre stratégie de développement, nous avons décidé d’ouvrir notre plateforme de réseautage social Tchatche.com aux applications de bonne qualité des tiers et d’aborder le segment des jeux dans le cadre de notre politique de positionnement sur les marchés prometteurs », a déclaré Takuo Tanimoto, chef de la direction d’Index Multimedia.

« A travers la réputée plateforme France Pari, nous allons offrir à nos clients amateurs de sports et de paris, un service de paris éthique et convivial, à l’intérêt commun de nos sociétés ».

Le marché français des paris sportifs pourrait atteindre 800 millions d’euros en 2010. Le partenariat avec France Pari est censé situer les deux sociétés parmi les acteurs de premier rang du marché français. L’objectif commun est de recruter 12 000 joueurs d’ici la fin de 2010.

« Ce partenariat nous permettra d’accroître considérablement notre attractivité, grâce à un accès premium à cette très large communauté d’utilisateurs d’Internet à la recherche d’interactivité », a déclaré Hervé Schlosser, directeur général de France Pari.

« Cela renforce notre capacité à recruter des joueurs dès que le marché sera ouvert pour de nouveaux acteurs tels que France Pari, qui demandera une licence auprès de l’Autorité de régulation des jeux en ligne. »

Le Pari Mutuel Urbain – leader des paris hippiques en France, vise à devenir l’une des destinations de référence des joueurs internautes, en se diversifiant sur les paris sportifs et le poker en ligne. Ainsi, un mois avant le début de la Coupe du monde de football, l’opérateur a lancé la carte verte destinée aux paris effectués sur le réseau PMU et sur Internet. Cette carte permettra de jouer sans espèces, pouvant être créditée de la somme souhaitée par son acquéreur. Un nombre de 300 000 cartes pareilles seront disponibles dans les 10 000 points PMU de la France.

Cette initiative est censée faciliter l’emprise du PMU sur le nouveau marché français des paris. « Le PMU ne peut pas être absent de la Coupe du Monde de football. On sera prêt pour le 10 juin », a annoncé Laurent Vieules, chef du PMU pour le Sud-Ouest. En effet, le championnat mondial de football est l’événement sportif majeur de l’année et il sera en même temps une épreuve pour les opérateurs dans le nouveau milieu concurrentiel. Le foot est la grosse mise pour le PMU – 70% d’une offre sportive élargie, comprenant Formule 1, Tour de France, rugby, baseball, tennis etc.

Par rapport aux autres disciplines sportives, où les enjeux sont imposés à 7,5%, les courses de chevaux deviennent moins profitables, subissant un prélèvement de 8% des mises. Mais le PMU est souverain dans ce domaine et n’a pas de plans à céder la place à quelqu’un d’autre. Le seul concurrent de la filière hippique en ligne, qui jettera le gant au PMU, sera The Turf, une société ayant un chiffre d’affaires nettement inférieur.

Dans l’un de ses derniers bulletins d’information, l’Association Européenne des Jeux et des Paris (EGBA) a mis l’accent sur les consommateurs. Dans ce but, EGBA a publié une entrevue avec le dirigeant de la Fédération Internationale de Poker et a réalisé un reportage sur les intérêts des consommateurs sur le marché intérieur européen.

Quelles sont les attentes des joueurs de poker dans l’âge numérique?
En 2009, le réputé journaliste Anthony Holden a été élu premier président de la Fédération Internationale de Poker. Il s’est adressé à l’EGBA, en parlant du climat actuel des jeux dans l’UE et des limitations posées aux joueurs dans la nouvelle ère numérique.

Evoquant le premier tournoi de poker tenu en pleine légalité au Danemark, en dehors d’un casino, Holden a critiqué la nouvelle législation, la trouvant trop peu entreprenante. Il a donné un exemple personnel: le virement bancaire international qu’il avait fait pour participer au tournoi a fini par lui coûter plus cher que le buy-in.

Interrogé sur les restrictions de jouer au poker en ligne dans l’UE, Holden a ajouté: « En restreignant l’accès, certains joueurs pourront tomber en proie aux sites web non réglementés et potentiellement sans scrupules ».

Il a remarqué, quand-même, les progrès juridiques dans certains Etats membres de l’UE, comme le Danemark, l’Italie et la France.

Le taux de retour et le jeu compulsif
Dr. Jonathan Parke, maître de conférences à l’Université de Salford, a donné une réponse sur le possible lien entre le jeu compulsif et le taux de retour.

Quelques-uns des Etats européens ont eu des tentatives d’introduire des restrictions sur le taux de retour, dans l’espoir que ça permettra de réduire le jeu compulsif.

Fait intéressant, Parke pense qu’il n’y a aucune preuve scientifique pour soutenir l’idée que le « contrôle approprié du taux de retour » permettrait de réduire le jeu compulsif.

Les intérêts des consommateurs dans le marché intérieur

Dr. Claus-Dieter Ehlermann, ancien directeur général du service juridique de la Commission Européenne, a été interrogé sur ses opinions quant à l’actuel débat sur les jeux en ligne en Europe.

Selon Ehlerman, les consommateurs bénéficient des règlements européens plus qu’ils ne se rendent compte. Le marché intérieur « donne des avantages résultant des quatre libertés fondamentales consacrées par le Traité de l’Union Européenne ».

Il a donné ensuite des détails sur le Traité et ses effets sur la législation des jeux en ligne.

Pendant des années, les autorités japonaises ont regardé les jeux d’argent avec suspicion et ont adopté des reglèments interdisant les casinos à travers le pays. Toutefois, l’économie nipone a commencé à stagner et les solutions de croissance macro-économique ne sont pas nombreuses. C’est pourquoi le gouvernement nipon envisage maintenant d’ouvrir des casinos terrestres partout dans le pays.

Ce changement ne sera pas évidemment applaudi par tout le monde. Mais les experts estiment que les revenus en provenance des millions de touristes chinois qui visitent chaque année le pays donnera un nouvel élan à l’économie. En effet, les Japonais sont devenus moins critiques à l’afflux de touristes chinois et les nouveaux casinos ne seront ouverts que pour les étrangers, pas pour les résidents japonais. Cette mesure  va probablement mettre en colère certains citoyens japonais, mais la majorité est défavorable aux jeux de hasard et cette voie moyenne semble la solution idéale.

Les Chinois sont réputés pour leur amour du jeu et dépensent annuellement des millions de dollars seulement dans leur propre pays. Cette passion est évidemment en faveur des intentions du Japon. Rien n’a encore été confirmé, mais certainement l’idée prendra contour dans les mois à venir.

La société de jeux PartyGaming a une vision optimiste quant à son avenir, malgré un déclin des recettes plus grave que celui attendu. L’entreprise basée à Gibraltar exploite les sites de jeu PartyPoker, PartyCasino et PartyBets. En dépit de l’environnement macro-économique incertain, les dirigeants de la société pensent être parti du bon pied cette année.

Le revenu net a baissé en 2009 de 472.9  à 444.7 millions de dollars, touché par la faiblesse croissante de la livre sterling par rapport au dollar américain. La section de poker a subi aussi un déclin: de 274 à 196.7 millions de dollars. De cette façon, les chiffres finaux ont été decevants.

Mais PartyGaming s’attend à ce que le poker retourne à la hausse en 2010. Cette attente est alimentée par les résultats du quatrième trimestre de l’an dernier où le groupe a enregistré une croissance de 9%, malgré le déclin constant des trois premiers trimestres.

Les opérations de poker de Partygaming ont été sous la pression de la concurrence et la compagnie a réagi en développant encore plus son programme de loyauté.

En Europe, PartyGaming a une présence prégnante en Italie. La France, l’Espagne et le Danémark sont les autres destinations sur lesquelles le groupe compte, vu les changements législatifs de ces pays.

La compagnie a également de bons plans quant aux acquisitions: « Vous verrez plus d’action de notre part cette année », avertit Jim Ryan. Il a dévoilé que le groupe était en pourparlers avec certaines sociétés, qu’il n’a pas nommées.

Toutefois, les rumeurs courent sur un accord avec Bwin, l’un des plus importants opérateurs de paris sportifs d’Europe. L’analyste James Hollins apprécie qu’une fusion avec Bwin apporterait « une énorme croissance des bénéfices et serait attractive pour les actionnaires de toutes les deux sociétés ».

La société canadienne TechLink a créé un dispositif qui pourrait aider les joueurs compulsifs à contrôler leurs  pulsions et à ne pas chasser leurs pertes. Le dispositif pour le jeu responsable donne aux joueurs le contrôle de l’information et les options nécessaires pour éviter le jeu compulsif.

Le dispositif est conçu pour l’utilisation dans les casinos terrestres, mais pourra s’avérer inestimable pour les casinos virtuels.

Les joueurs créént un profil sur un dispositif prêt à l’emploi, qui suit alors les paris et les résultats obtenus au jeu et donne à l’opérateur l’occasion de choisir le jeu sécuritaire. L’appareil fournit l’image de la gestion de l’argent, ce qui permet de faire un bilan de la situation.

Les joueurs peuvent programmer le dispositif à limiter les pertes pour un certain délai de temps ou à simplement interdire le jeu dans ce délai fixé.

L’appareil dispose aussi de l’option d’auto-exclusion, ce qui empêche le jouer d’utiliser toutes les machines de jeu que l’appareil a en évidence. L’auto-exclusion peut durer de un à trois jours.

Le produit sera commercialisé sous le nom de « Gameplan ». Une fois le logiciel installé par un casino, le dispositif pourra être branché sur n’importe quelle machine de jeu, qui échangera des informations avec le serveur, fixant les modalités de jeu pour tel ou tel joueur.

Le dispositif est actuellement étudié par un groupe de spécialistes – le Commité d’Etude des Jeux sur Internet. Cet examen a en vue l’efficacité du système dans les casinos virtuels. Ce groupe recommandera aussi l’utilisation standardisée du dispositif auprès de l’Association des Standards de Jeu.

Le débat sur l’éventuelle place du poker parmi les sports olympiques fait des vagues. L’ESPN, la chaîne de télévision spécialisée dans les sports, a cherché des réponses auprès des professionnels du jeu. La plupart des interviewés ont été d’avis que le poker a sa place spéciale, mais n’est pas un sport, d’autant moins un sport olympique. Voilà quelques réponses:

Dennis Phillips: « C’est une blague. Sport olympique…Tout match où Phil Hellmuth pourrait être un olympien ne devrait pas être un sport olympique ».

Barry Greenstein: « Non, ce n’est pas un sport. Le sport implique l’athlétisme. »

Greg Raymer: « Il ne devrait pas être inclus (aux Jeux Olympiques). Je pense que ce serait un excellent moyen de collecter des fonds pour la charité à l’occasion des Jeux Olympiques, mais personne ne devrait remporter des médailles suite à un tournoi, parce que les résultats d’un tournoi ne démontrent pas qui est le meilleur joueur. Le poker est un jeu d’adresse à long terme. Pour trouver le vrai gagnant, nous devrions jouer pendant des mois. »

Howard Lederer: « Je ne pense pas que le poker soit un sport. C’est le plus beau jeu du monde, mais ce n’est pas un sport. Les Jeux Olympiques sont destinés aux sports sans ligue. Le poker a sa place. »

Mike Sexton: « Certes, en termes d’effort mental, je pense que nul autre sport n’est supérieur, mais je pense aussi que les Jeux Olympiques sont pour les sports physiques et le poker ne rentre pas dans cette catégorie.  »

Daniel Negreanu: « Je vais dire non. Je pense que s’il y avait une olympiade des sports de l’esprit, comme les échecs, le backgammon et ainsi de suite, le poker aurait sa place, mais les Jeux Olympiques sont associés aux sports physiques. »

Il y a eu aussi des gens de l’autre côté de la barricade. Ils sont pour l’introduction du poker dans la catégorie des Jeux Olympiques:
Matt Savage, directeur de tournoi: « Vous savez quoi? Ce sont les Jeux Olympiques. Le poker est le meilleur jeu, alors oui, je pense qu’il devrait y avoir une place. »

Scott Huff: « Je ne crois pas qu’il le soit jamais, mais je pense que ce serait la meilleure chose possible pour le poker: le présenter comme un jeu de stratégie et de logique, éliminant le hasard. »

Antonio Esfandiari: « Oui, il devrait être parmi les Jeux Olympiques. C’est un sport comme tous les autres et chaque pays pourra envoyer des joueurs représentatifs. »

Nolan Dalla, auteur de poker: « Je n’ai que deux mots pour tous ceux qui s’opposent au poker comme sport olympique. Ces deux mots sont: natation synchronisée. A vrai dire, a-t-on jamais rencontré un joueur de curling, ou un kayakiste ou un nageur synchronisé? Est-ce que ce sont de vrais sports? Les Jeux Olympiques, ne devraient-ils inclure les sports pratiqués ce siècle? Ne devraient-ils pas impliquer des jeux joués par de vraies personnes? Il y a 200 à 300 millions de joueurs de poker dans le monde entier. Je dirais oubliez ces soi-disant sports et introduisez des jeux beaucoup plus populaires qui sont joués par de vraies gens, comme le poker. »

Gavin Smith: « Je pense que le poker répondra très bien à l’idéal olympique, mais puisque le jeu a un club de vieux amis, je ne sais pas comment on fera les équipes. Après tout, on ne peut pas se baser sur les résultats de quelqu’un aux tournois. Je pense que ce serait une bonne activité olympique, même si je ne suis pas une personne qui dit que le poker est un sport. »

Andy Bloch: « Bien sûr, il le devrait! Si le golf est un sport, alors le poker est aussi un sport! Je ne suis pas tout à fait sérieux, mais Full Tilt Poker a essayé en 2004 de faire classer le poker comme un sport. Je pense qu’il devrait y être des Jeux Olympiques pour les jeux qui ne sont pas considérés des sports. Ce serait bien de voir le jeu reconnu de cette façon. »

La Cour Européenne de Justice (CJCE) – le pouvoir juridique des Communautés Européennes – a récemment donné deux avis visant à systématiser les activités de jeux  à l’intérieur des frontières de  l’UE. Les avocats généraux Yves Bot et Jan Mazak ont statué dans deux affaires où la législation nationale d’un Etat membre discriminait les personnes morales d’un autre Etat membre.

L’avis donné par Yves Bot portait sur la législation suédoise. En Suéde, la loi interdit la publicité des sites de jeux basés à l’extérieur du pays, afin de « lutter contre la fraude et la criminalité ». L’avocat Bot a fait valoir que le système de licences nationales pour les opérateurs étrangers n’était pas exclu par les règlements de l’UE.

Toutefois, les sanctions doivent être appliquées sans discrimination, a poursuivi-t-il. L’affaire a impliqué deux journaux suédois amendés pour avoir fait la publicité des sites de jeux basés à Malte et au Royaume-Uni. Le procès perdure depuis 2004.

Le problème réside dans l’inconséquence de la loi suédoise. Alors que pour la publicité des sites étrangers la loi prévoit des amendes et des peines de prison, pour les nationaux, seules les sanctions administratives sont valables.

L’avocat général Jan Mazak a examiné une affaire impliquant un ressortissant allemand et l’Etat autrichien. Ernst Engelman a été poursuivi en justice pour l’exploitation de deux casinos virtuels en Autriche, sans une licence. La législation nationale autrichienne accorde au gouvernement du pays le monopole sur les jeux.

L’avocat Mazak a signalé la discrimination directe à la base de l’accusation. Les entreprises ayant le siège dans n’importe quel Etat de l’Union Européenne devraient subir le même traiement. Toutefois, les Etats membres devraient être libres de réglementer la publicité dans le secteur des jeux.

Les avis des avocats généraux ne sont pas contraignants, mais sont généralement suivis par la Cour Européenne de Justice.

L’une des dispositions les plus controversées incluses dans le projet de loi sur la libéralisation des jeux en ligne a été modifiée. Selon cette stipulation, les demandeurs d’une licence de fonctionnement en France auraient dû fermer les comptes existants des joueurs français, comme une condition préalable à l’obtention de l’agrément. Finalement, cette disposition a été abandonnée.

Elle aurait défavorisé les sociétés étrangères face aux sociétés monopolistes agrées depuis longtemps par l’Etat français.

Le sénateur François Trucy a fait savoir que la disposition a été rejetée par la Commission des finances du Sénat, lors du dernier examen du projet de loi.

Le législateur français travaille intensément pour finaliser la loi à temps. Le terme-limite est le premier mois de l’été, de sorte que les opérateurs de paris puissent obtenir une licence avant la Coupe du monde de football.

« La question de la clôture des comptes français n’est plus en cause; les opérateurs seront en mesure de continuer à travailler avec des joueurs français entre l’adoption de la loi et l’octroi des licences ». Toutefois, ces opérateurs seront tenus de transférer tous les comptes des joueurs français sur leurs sites ayant une extension .fr, dès l’entrée en vigueur de la loi.

Le sénateur Trucy a souligné aussi que « chaque activité de jeu – poker, paris sportifs et courses hippiques – doit faire l’objet d’une demande individuelle ». Cela mènera, bien sûr, à des centaines de demandes soumises à l’Arjel, la future autorité chargée de réglementer le secteur des jeux sur Internet.

La campagne Right2bet se confronte de plus en plus aux problèmes dûs à l’adversité que l’on oppose à son projet. Cette fois-ci, la cause est la série de vidéos « Renegade Ref », lancées fin janvier 2010 comme un moyen de divertissement. Les vidéos mettent en vedette un personnage qui, aux matchs de football, suscite des sentiments contradictoires au sein du public. La figure de l’arbitre – car c’est lui le personnage controversé – a été utilisée à but satirique: l’arbitre qui siffle et montre les cartons jaunes ou rouges se ressemblerait aux gouvernements qui essaient désespérément d’empêcher les opérateurs de jeux à fonctionner dans leur juridiction.

Le grand public a trouvé la série très amusante, mais les autorités des différents pays européens ont trouvé que les vidéos faisaient la publicité des services des bookmakers étrangers. C’est pourquoi les vidéos ont été interdites, ce qui n’est qu’un autre exemple de situation injuste pour les consommateurs et pour les opérateurs à la fois.

En dépit des actions entreprises par les autorités nationales, la Cour Européenne de Justice a récemment donné un autre signal positif à l’industrie. L’affaire a impliqué la législation en matière de jeux du Land allemand de la Rhénanie-du-Nord – Westphalie. L’instance européenne a apprécié une fois de plus que le droit communautaire détenait la primauté sur la législation nationale ou locale. Les interdictions visant les jeux en ligne sont particulièrement contraires aux dispositions des Traités européens sur la libre prestation des services et la libre circulation des capitaux au sein de l’Union Européenne.

Après le tremblement de terre qui a frappé l’Haïti début janvier et le désastre humanitaire qui l’a suivi, les organisations se sont empressées de venir aux secours des sinistrés. L’aide humanitaire s’est concrétisée dans la collecte d’argent, de médecines, de nourriture et dans les soins accordés par les volontaires. L’aide est venue de partout. Donc, il n’est guère surprenant que la communauté des jeux en ligne s’est impliquée elle-aussi dans l’effort de secours.

Presque trois semaines après la catastrophe, on voit que bon nombre d’opérateurs en ligne ont eu des initiatives d’aide. L’un des sites de jeu qui a ramassé de l’argent est Millionaire Casino. Ils ont collecté des fonds qu’ils ont donnés à la Croix-Rouge pour les réparations urgentes et les fournitures médicales. L’argent est prélevé des récompenses VIP et les utilisateurs peuvent choisir de faire plus de dons, s’ils le souhaitent.

Bodog a aussi matérialisé son potentiel d’apporter une contribution. Son fondateur, Calvin Eyre, a fait sur son blog un appel à toutes les sociétés ou les personnes physiques de l’industrie du jeu de contribuer aussi à l’effort de secours. Jusqu’à présent, il a personnellement donné 10,000 livres à l’association caritative britannique Oxfam. Pour stimuler les autres à faire des dons substantiels, Eyre a promis que sa fondation égalerait tout don de jusqu’à 1,000,000$.

Répondant à l’appel, Casinomeister a réussi à collecter 20,000$, mais ont cessé l’activité à cause des difficultés de paiement.

Et ce ne sont pas seulement les casinos en ligne qui envoient de l’argent en Haïti, mais aussi les salles de poker. Dans l’industrie de poker, la collecte de fonds est faite notamment par les tournois de charité. De plus, PokerStars a mis en place un fonds de secours par lequel la société s’engage à égaler tous les dons des joueurs. Grâce à la généreuse contribution des joueurs, le site a recueilli jusqu’à présent près de 475,000$. PokerStars offrira aussi à la Croix-Rouge l’équivalent du montant, doublant ainsi la valeur de l’argent collecté.

Une étude publiée fin 2009 dans le journal scientifique anglais « Perception » a montré que les activités de jeu en ligne pourraient être plus bénéfiques qu’on pensait auparavant. La recherche démontre que les gens qui pratiquent ce genre d’activités sont plus capables de résoudre des problèmes complexes.

Rolf Nelson, professeur de psychologie, est celui qui a mené l’étude et a publié les conclusions dans l’édition de novembre du journal. A l’étude ont participé 20 étudiants qui ont dû résoudre un problème de relation spatiale. Ensuite, on leur a donné un jeu de puzzle ou un jeu d’action. Une fois le jeu fini, les sujets ont eu la chance de résoudre le problème donné antérieurement.

Les résultats ont montré que ceux qui ont fait le puzzle ont accompli la tâche plus lentement, mais avec plus de précision, tandis que ceux qui ont participé à des jeux d’action ont accompli la tâche dans un délai plus court, mais avec moins de précision. Enfin, les deux groupes ont terminé plus rapidement que s’ils n’avaient pas du tout joué.

Pour mieux comprendre le but et les enjeux de l’étude, voilà ce qu’on apprend de l’abrégé du journal:

« Pour comprendre la façon dont les jeux vidéo influencent la perception et la stratégie cognitives ultérieures, on a effectué deux expériences dans lesquelles les participants ont joué soit un jeu d’action rapide, soit un jeu de puzzle. Avant et après le jeu, les participants ont effectué une tâche dans laquelle ont été analysées également la rapidité et la précision. Dans l’expérience no 1, les participants ont eu une tâche d’emplacement où ils devaient cliquer sur l’endroit où l’objet-cible était apparu. Dans l’expérience no 2, on leur a demandé de juger laquelle des quatre formes était la plus semblable à la forme de l’objet-cible. Dans les deux cas, les participants ont été beaucoup plus rapides et moins précis après le jeu d’action, alors qu’ils ont été plus lents mais plus précis après le jeu de puzzle. Les résultats sont discutés en termes d’une taxonomie des jeux vidéo d’après leurs exigences cognitives et perceptives ».

Bien sûr, en extrapolant les résultats, on trouvera qu’il y a aussi d’autres jeux ayant les mêmes conséquences au niveau cognitif et perceptif. Dans cette catégorie, on peut inclure Sudoku et Boggle, ainsi que les jeux de cartes tels que le poker et le blackjack. De même, les activités qui pourraient avoir des effets similaires aux jeux d’action sont la plupart des sports qui améliorent aussi les temps de réponse aux problèmes.

L’Association des Jeux à distance (Remote Gambling Association – RGA) conteste l’actuel projet de loi sur les jeux en ligne de la France. Qui plus est, l’association envisage même de contester en justice le projet approuvé en octobre 2009. L’organisme le considère discriminatoire pour les opérateurs du secteur privé, plus particulièrement pour les opérateurs de paris sportifs.

En tant que principale représentante du secteur des jeux en ligne en Europe, le RGA a été constamment préoccupée par la viabilité du régime de licences qui sera voté par la commission des finances du Sénat le 19 janvier.

Cependant, le gouvernement semble bien résolu à instaurer un système désavantageux pour les opérateurs de paris sportifs et qui n’apporterait aucune valeur ajoutée pour les consommateurs français.

« Le gouvernement français a clairement fait savoir qu’il n’a aucune intention réelle de libéraliser le marché français, mais prévoit de conserver son système de monopole dans tous ses éléments, sauf le nom. Cela ne peut que porter préjudice aux consommateurs français et soulève la question si la réforme n’est qu’un prétexte pour protéger les monopoles existants, la FDJ et le PMU. A chaque étape du processus législatif, les perspectives d’un marché favorable à la consommation semblent empirer », a déclaré Clive Hawkswood, directeur exécutif de la RGA. Hawkswood a nommé le projet « discriminatoire, anti-concurrentiel », en disant qu’il « suscite des inquiétudes ».

Le projet de loi comprend une série de restrictions, y inclus la mise maximale des ratios de distribution, l’interdiction des paris à cote fixe sur les courses de chevaux mais l’autorisation des paris à cote fixe sur les sports. La nouvelle législation exige aussi que les opérateurs résident en France pour pouvoir prêter des services.

La RGA soutient que les dispositions législatives sont clairement en faveur des opérateurs historiques français. Par exemple, les opérateurs étrangers sont tenus de supprimer leurs comptes courants des clients français. Ceci oblige les derniers à s’inscrire de nouveau sur les respectifs sites, tandis que les monopoles français sont exemptés de cette exigence. Cette restriction et le régime de licences sont anti-concurrentiels et contraires au droit communautaire, prétend la RGA.

« Nous demeurons résolus à collaborer avec les autorités françaises à travers le processus législatif et nous allons réexaminer le projet de loi dès son adoption. Nous continuons d’espérer que le projet de loi sera modifié, mais s’il reste démesurément restrictif et anti-concurrentiel, nous n’aurons d’autre alternative que de poursuivre une action en justice », a conclu Hawkswood.

La Suisse est en train de libéraliser ses lois sur les jeux en ligne. Le cabinet suisse MME Partners et la société de recherches MECN ont réalisé un rapport démontrant que les interdictions en vigueur dans d’autres pays sont inefficaces.

Les législateurs suisses ont longuement réfléchi sur l’ouverture de leur marché de jeux. Ailleurs en Europe, les autorités ont en vue la mise en place de législations sur les paris sportifs et le poker en ligne. Par comparaison, la Suisse envisage l’ouverture du marché des casinos en ligne.

La Suisse n’est pas membre de l’Union Européenne et n’est pas obligé d’adhérer aux politiques communes de l’UE. Mais si le pays décide d’installer une juridiction adéquate pour les jeux en ligne, ça pourra servir de modèle pour les autres pays européens et pourquoi non, pour les Etats-Unis.

D’ailleurs, le rapport accorde une grande importance à la Suisse comme pays à part du reste de l’Europe. Cela, évidemment, signifie qu’il ne subit pas la pression que la Commission Européene exerce sur les pays membres. Et pourtant, la Suisse a une initiative qui correspond aux exigences de la CE. La pression vient plutôt des grandes compagnies internationales, intéressées de fonctionner sur un nouveau marché.

Le rapport indique: « Les projets suisses de libéralisation montrent comment la pression des offres étrangères sur les opérateurs de l’Etat et sur les recettes fiscales obligent certains pays à repenser la réglementation en vigueur ».

Bien que la Suisse ait une faible population, elle a une approche plus édifiée sur le poker. C’est pourquoi on estime que le poker en ligne fera également partie des plans de libéralisation de la Suisse.

L’OPAP, l’entreprise qui détient le monopole des jeux en Grèce, est l’un des plus puissants opérateurs de jeux d’Europe. Ce géant a récemment changé de présidence et de direction, aux commandes de la société ayant été nommés Haris Stamatopoulos, ancien chef de l’aéroport international d’Athènes et Yannis Spanoudakis, ancien organisateur des Jeux Olympiques.

« L’Etat grec propose Yannis Spanoudakis comme nouveau chef de la direction d’OPAP et Haris Stamatopoulos comme nouveau Président », annonce une déclaration officielle de Christos Hadjiemmanouil, le CEO en partance de la société. Toutes les nominations ont été approuvées par le conseil d’administration actuel.

L’entreprise, qui compte près de 1000 employés, est exploitée en Grèce depuis 2000. Le gouvernement grec est le premier actionnaire de l’OPAP, avec une participation de 34%. C’est la raison pour laquelle il a tardé à modifier sa législation en matière de jeux de casino gratuit, permettant à l’OPAP de perdurer comme un monopole.

Dans le passé, le gouvernement du pays s’est opposé à toute forme de concurrence à l’OPAP. Lorsque d’autres sociétés ont tenté de pénétrer le marché, elles ont pour la plupart échoué. La tentative la plus récente est celle de Stanleybet, mais ses bureaux ont été fermés presque aussi vite qu’ils ont été ouverts.

De cette façon, la Grèce est arrivée sur la liste des pays qui ont des problèmes avec la Commission européenne en raison de leurs lois relatives aux jeux sur Internet. Le jeu en ligne est illégal en Grèce et les opérateurs étrangers ne sont pas autorisés à accepter des clients en provenance de Grèce.

Les jeux de hasard sur internet ont une situation législative assez floue en Suède. Les établissements de jeux terrestres sont actuellement monopolisés par la société d’Etat Svenska Spell et ce monopole est officiellement étendu aux jeux en ligne. Mais la réalité est autre que les autorités voudraient. Le gouvernement suédois a plusieurs fois essayé d’empêcher les résidents du pays d’accéder aux sites de jeux étrangers. Par manque d’un cadre formel bien défini, ces tentatives ont échoué et les joueurs suédois jouent à l’aise sur les casinos en ligne basés à l’étranger.

Si les autorités ne traitent pas d’une main de fer cet état de désordre, les autorités locales prennent le rênes de la situation. C’est le cas de la ville de Jonkoping. Les responsables de la ville ont récemment surveillé l’utilisation des 8,000 ordinateurs publics pour voir comment les étudiants et les employés passent leur temps en ligne. Les résultats ont été étonnants: la bande passante de l’Internet a été utilisée en proportion de 80% pour le partage illégal de fichiers et environ 1300 heures ont été consacrées à la visite des sites liés à la pornographie et aux jeux de casino gratuit. Ce sont seulement les preuves « directes », mais les autorités ont des informations sur les tentatives de couvrir les adresses IP et de rendre anonymes les activités de navigation sur le web vers des sites illicites.

Afin de contrôler l’utilisation des « sites web inappropriés », tels que les salles de poker virtuelles ou les sites de partage de fichiers, les officiels de Jonkoping ont commandé des filtres web d’une valeur totale de 70,000 euros. Ces filtres permettront le suivi de l’utilisation des ordinateurs publics et le blocage des casinos en ligne et des autres sites interdits.

La manoeuvre est possible dans le cas des ordinateurs publics, les propriétaires étant dans leur droit de les contrôler. Par contre, les personnes qui utilisent leurs propres PC peuvent librement accéder aux sites de jeux.