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Le groupe britannique Betfair, l’un des acteurs majeurs sur le marché de paris, est la première société approuvée par les autorités françaises, avant l’ouverture effective du marché français des jeux.

Cette approbation signifie que Betfair sera en mesure de faire la publicité de ses échanges de paris auprès des futurs parieurs. Cela lui permettra de préparer le terrain pour le moment où la libéralisation du marché français sera effective, à partir de janvier 2010.

En fait, l’échange de paris, le plus important produit de l’opérateur britannique, a été inclus dans la réglementation française suite au lobby intense de l’actionnaire Bernard Arnault, qui détient 10% des actions de la société. La victoire que Betfair a remporté dans la bataille pour l’approbation des échanges de paris a été essentielle pour son avenir financier en France.

Mark Davis, le directeur général de Betfair, a déclaré à ce sujet: « A mon avis, aucun système qui autorise les paris à cote fixe ne peut interdire l’échange, car l’échange n’est rien d’autre qu’un système de paris qui gère le risque, en le réduisant à zéro. Bien que la régulation soit une bonne nouvelle, cela est également inévitable sur n’importe quel marché, car il est juridiquement impossible de faire la différence. Ceux qui ne pensent pas de cette manière ne comprennent pas ce que l’échange de paris est en réalité. »

L’échange de paris est une opération de paris par laquelle l’opérateur neutralise les risques et les clients font des paris entre eux. Cette forme de pari est souvent définie comme « la bourse des paris » et l’opérateur est vu à peu près comme un courtier entre les parties qui placent des paris, même si la réalité est que ceux-ci sont placés et acceptés simultanément par l’intermédiaire d’une interface technologique.

Betfair sera soumis aux mêmes niveaux d’imposition que les autres opérateurs qui envisagent d’obtenir une autorisation de fonctionnement en France. Le cadre réglementaire et les taxes élevées fixées par le gouvernement pour les paris en ligne ont été fort critiqués par les opérateurs de jeux et considérés par la Commission Européenne comme non-conformes avec le droit communautaire européen. Toutefois, cela ne changera pas. L’une des conséquences de cette rigidité est que les opérateurs étrangers de casino gratuit poursuivront en justice les monopoles d’Etat pour abus de position dominante.

Les opérateurs de poker qui cherchent à obtenir une licence en France sont plus  chanceux, car les autorités ont récemment convenu de modifier la législation pour le poker en ligne.

Le malaise économique mondial qui influe aussi sur l’industrie des jeux n’est pas si généralisé qu’on le croirait. Les moins touchés sont notamment les territoires lointains qui grâce à leur insularité ont développé une sorte d’indépendance bénéfique.

Alors que les grands complexes de Las Vegas ou d’Atlantic City s’efforcent à se remettre à flot, Sky City Entertainement, le plus grand groupe de casino gratuit de Nouvelle-Zélande, annonce la croissance de ses bénéfices. L’opérateur rapporte que ses revenus ont augmenté de 24% au second semestre suite à la croissance des ventes et au contrôle des coûts. En Nouvelle-Zélande, l’année financière commence le 1er juillet et finit le 30 juin de l’an prochain.

Le revenu net s’est élevé, fin juin 2009, à 60,5 millions de dollars néo-zélandais (41 millions de dollars américains). L’an dernier, le bilan du deuxième semestre indiquait un revenu net de 48,6 millions de dollars néo-zélandais. Le casino Adelaide détenu par la compagnie a enregistré à lui seul une croissance de 75% par rapport à l’an précédent.

Sky City a connu un ralentissement des investissements et se concentre sur la promotion de ses casinos en Nouvelle Zélande et Australie pour maintenir le niveau des ventes. Les revenus élevés reflètent une approche de « retour au point de départ », a opiné le CEO Nigel Morrison à une conférence. « Nous sommes très, très contents du progrès constaté à Adelaide », a précisé le dirigeant.

Les bonnes nouvelles ne proviennent pas seulement du casino Adelaide, mais d’autres propriétés aussi. A Darwin, dans le nord de l’Australie, les revenus ont bondi atteignant 17.6 millions de dollars néo-zélandais, ce qui correspond à un progrès de 6%; les recettes se sont améliorées aussi dans les casinos que la compagnie détient à Hamilton, Christchurch et Queenstown.

Le seul secteur où les casinos de Sky City Entertainment ont rapporté des reculs est celui des machines à sous. La baisse a été de 1%. L’absence de croissance des revenus dans le secteur des machines à sous, après un repli de 3.2% au cours du premier semestre, est décevante, déclare Morrison. La croissance des revenus est une priorité, mais depuis le 1er juillet, on n’a aucun signe d’amélioration.

Mitch Garber, l’ex-directeur de Party Gaming et le nouveau chef de la direction de Harrah’s Interactive Entertainment, reste optimiste sur l’avenir des jeux en ligne aux Etats-Unis. La légalisation des jeux en ligne va avoir lieu assez tôt, opine le manager, et le marché sera alors dominé par les grandes marques.

Dans une interview pour eGaming Review, Garber révèle que la filiale Harrah’s qu’il dirige à Montréal a déjà une équipe constituée et qu’un plan d’affaires sera bientôt dressé.

Garber pense que le domaine est assez mûr pour qu’il suive la voie normale de la légalisation: « En ce qui concerne la réglementation, je suis très confiant que les législateurs se rendront compte que l’industrie peut être convenablement réglementée et qu’on dispose de la technologie nécessaire pour empêcher le blanchiment d’argent et l’accès des mineurs aux sites de jeux ».

En matière d’argent et de pouvoir, Garber voit Harrah’s Entertainement comme l’un des moteurs qui feront marcher l’industrie aux Etats-Unis. « Je ne voudrais pas parler en termes d’argent, mais on peut se rendre compte que Harrah’s est impliquée dans les efforts de régulation pour voir les jeux en ligne en toute légalité aux Etats-Unis ».

En gros, l’avenir de l’industrie en ligne de casino gratuit ne sera pas différent de la situation actuelle des casinos terrestres, estime Garber. « Il y aura un petit nombre d’opérateurs puissants au niveau mondial à dominer le marché, et de toute évidence, la stratégie de Harrah’s est d’être l’un de ces leaders », a conclu le dirigeant. Affaire à suivre…

L’opérateur de casinos MGM Mirage a fait des changements dans sa structure de gestion et a créé un nouveau poste de direction pour superviser quelques-unes de ses propriétés. Le conseil d’administration de la compagnie a nommé Corey Sanders au nouveau poste de directeur d’exploitation pour les principales propriétés de la marque.

Le président directeur général Jim Murren a annoncé mardi, le 4 août 2009, que Sanders supervisera dorénavant cinq casinos de Las Vegas Strip, y compris les complexes Monte Carlo et Luxor. Quatre autres complexes, y inclus Bellagio et Mandalay Bay, seront néanmoins directement soumis à Murren.

A présent, Jim Murren a une double fonction, de directeur général et directeur exécutif. Il a été nommé directeur exécutif en décembre 2008, alors qu’il occupait déjà le poste de directeur général.

Corey Sanders a occupé le poste de vice-président exécutif des opérations et directeur financier de Mirage Resorts, avant que celui-ci soit vendu pour 6,4 milliards de dollars.

« L’environnement concurrentiel d’aujourd’hui nous exige un bon management de notre portefeuille de propriétés », a motivé le PDG Murren. La compagnie s’engage aussi à accroître la profitabilité, à intensifier ses programmes de fidélisation et exploiter ses extraordinaires actifs.

Corey Sanders n’est pas le seul ayant pris en charge un nouveau poste de direction. Le conseil d’administration a également nommé le directeur de Mandalay Bay Bill Hornbuckle à un nouveau poste de directeur marketing. Il s’occupera notamment du casino gratuit MGM Grand Macau en Chine et des bases de donnés marketing.

Le deuxième trimestre de cette année, MGM Mirage a eu des pertes de 212,6 millions de dollars. Au cours de la même période de l’année passée, la compagnie avait enregistré un profit de 113,1 millions de dollars.

Si la situation des jeux en ligne n’est pas vraiment la meilleure en Italie, la loterie nationale a atteint, la dernière semaine de juillet, un niveau record de 115,9 millions d’euros. Ce jackpot sans précédant a incité les Italiens à s’inscrire dans la course et à acheter des billets avant le tirage de 4 août.

La combinaison chanceuse de six numéros n’a plus été devinée depuis janvier. Le jackpot du tirage de SuperEnalotte a ainsi augmenté régulièrement, pour atteindre finalement cette énorme somme. Une semaine auparavant, le jackpot s’élevait à 107 millions d’euros.

Le tirage a lieu tous les mardis, jeudis et samedis. Bien entendu, le gros lot ne sera pas nécessairement gagné par une seule personne, il pourra être partagé par plusieurs joueurs ayant parié sur des numéros gagnants.

Le dernier record loto a été enregistré en Italie en octobre 2008. Le gagnant qui a remporté 100,7 millions d’euros est originaire de la ville sicilienne de Catane. Suite à l’augmentation spectaculaire du jackpot qui se passe régulièrement à SuperEnalotto, l’institut d’études sociales Censis a réalisé une étude spéciale. L’enquête conclut que les Italiens dépensent davantage aux billets de loterie depuis le début de 2009. La moyenne du montant total y dépensé chaque jour en Italie est de 7,8 millions d’euros.

SuperEnalotto a commencé son activité en décembre 1997 et s’est avéré très utile à l’Etat. Le budget public a encaissé des recettes fiscales de la loterie à peu près de 50% de tous les paris faits. Durant les sept premiers mois de 2009, la loterie a produit 1,7 milliard d’euros, dont 850 millions ont été versés dans les coffres du gouvernement.